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2008-12-17 08:18 来源：第一财经日报
2003 年12月6日，我在复旦大学演讲时说：“在人的素质、市场经济制度和后发展优势等‘三大动力’的推动下，只要能保持6%的年增长率，那么到2020年，中国的GDP将超越美国。”
这句话在中国经常被引述。事实上，它最早是出现在我2002年第一版的一本书《中国的经济转型》中的102~103页（中文版人民大学出版社2005年）。现在让我再检验一下这一说法，看它是否在今天仍然有效。
我的预测是根据世界银行的21世纪报告，报告按照购买力平价估计了中国1998年的GDP，相当于美国GDP的一半。这意味着，我们不能简单把中国GDP按照汇率以人民币换算成美元，1998年的汇率是8.3元人民币兑1美元。购买力平价汇率是1美元所能购买的商品数量需要多少人民币才能购买。世界银行得出的这个比例大约是2。根据这一计算，1998年花费15美元在美国中等价位的餐馆吃一顿晚餐，相当于在中国类似级别的餐馆花30元人民币。同样的计算方法用于其他商品，比如衣服、交通、住房等，于是平均这些价格可以得到购买力平价的人民币汇率。
为了作出GNP的预测，我假设1998年至2020年，中国的GDP增长年率为6%。这种假设是保守的，因为中国1978年至1998年GDP的平均增长速度为9.5%。从这个假设我计算出按照1998年美元价值计的中国2020年的GDP。给定1998年美国GDP是中国的两倍，我要问美国需要按多少年率增长，GDP才能达到上述估计的中国2020年GDP规模。答案是2.9%。这是美国经济学家预测的增速中位数。因为我预测中国的GDP是保守估计，所以可以得出结论，到2020年，中国GDP将超过或至少比肩美国的GDP总额。我2003年在复旦大学的演讲中就作出了这个预测。
事实上我在2001年已经作出了这个预测（书稿交给出版商后通常需要一年多才能正式出版），七年过去了，我现在用今天的资料重新检验一下这个预测。我之前的预测可能需要修正，原因有两个。首先，我们知道，从1998年至2007年中国的GDP每年增长速度超过10%，远远高于我计算时预设的6%。这就需要将我对中国GDP在2020年的数值预测调高。其次，两年前世界银行下调了衡量购买力的人民币汇率30%以上。这又导致我需要下调对中国2020年GDP的预测。这两个因素是否可能相互抵消，从而保证了我的预测的有效性。
为了更新中国2020年GDP的预期，我用2007年的数据对比美国按购买力平价计算的GDP，我发现，美国2007年的GDP为13.8万亿美元。根据修订后的购买力平价标准，世界银行预计中国2007年的GDP是7.1万亿美元。请注意美中的比率保持2比1，类似世界银行1998年报告中体现的关系。这是由于修改了购买力平价的预测。让我们假设美国的GDP从2007年至2020年将每年增长2.8%，到2020年，美国GDP将达到按照2007年美元价值计的19.76万亿美元。如果中国GDP每年增长8.2%，2020年将达到按照2007年美元价值计的19.78万亿美元，略高于美国。任何人认同美国GDP年增长将不超过2.8%，中国将至少增长8.2%的看法，都将得出这个结论：即到2020年中国GDP将超过美国。2008年美国GDP出现负增长，在目前经济下滑的几年，不会有2.8%的增长率。另一方面，8.2%对于中国从现在到2020年GDP的年均增速来说则还是一个合理的估计。总之，从2007年的数据来看，我的预测仍然有效。
我们可以从上述预测学到什么？一些经济事件可以预测。即使有人不同意我的两个假设（即从2007年至2020年，美国GDP增长每年2.8%，中国GDP增长每年8.2%），他可以用自己的假设作出一个他认为可靠的预测。当然并非所有的经济活动都可以预期，一如上证和深证的股票价格。另一个不可预测的例子是，今天在美国没有人能够预测目前的经济衰退何时将结束。在上面的例子中，可预测的事件是长期趋势。如果我们愿意接受众所周知的事实，包括这个例子中运用了世界银行2007年中美的GDP数据，如果我们又能作出合理的假设，两个国家的GDP增长率分别为2.8%和8.2%，我们就可以得出一个合理的和可靠的预测。
我们是否应该接受一些知名经济学家的预测？不应取决于经济学家的声誉，而应看他推论是否合理。我们不应该仅仅因为经济学家的权威而接受他们的判断，而应该只接受你认为是基于合理推论出来的结论。
（邹至庄 作者为普林斯顿大学经济学讲座教授）
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发表于 2024-10-30 06:22:44